Epicondilitis o codo de tenista en Rivas

Qué es

La epicondilitis es una tendinopatía de los tendones que se insertan en la parte externa del codo (el epicóndilo) y que mueven la muñeca y los dedos, sobre todo el extensor radial corto del carpo. El uso repetido los sobrecarga y dejan de repararse bien.

Por eso, aunque se llame "-itis", en la mayoría de los casos no es una inflamación, sino un tendón que ha perdido capacidad para soportar carga. Entender esto cambia el tratamiento: el objetivo no es "desinflamar", sino ayudar al tendón a regenerarse y a recuperar su resistencia.

Por qué aparece

Suele aparecer entre los 35 y los 55 años y casi siempre por un aumento de carga que el tendón no ha tenido tiempo de asumir:

• Empezar a jugar al pádel o al tenis, o jugar más partidos de lo habitual.
• Cambios de pala o raqueta, o una técnica de golpeo que carga mucho el antebrazo.
• Trabajos con movimientos repetidos de muñeca y agarre: ratón y teclado, herramientas, cocina, peluquería, carpintería…
• Tareas puntuales intensas, como una mudanza, pintar o hacer obras en casa.

Síntomas habituales

• Dolor en la parte externa del codo, que a veces baja por el antebrazo.
• Molestia al agarrar, apretar o levantar objetos, incluso algo tan ligero como una taza.
• Dolor al golpear la bola en pádel o tenis.
• Pérdida de fuerza en la mano.
• Rigidez o dolor por la mañana o al empezar a usar el brazo tras un rato en reposo.

¿Necesito una resonancia?

Normalmente no. El diagnóstico se hace con una buena valoración clínica, y en consulta lo completamos con ecografía, que nos permite ver en el momento el estado del tendón: si está engrosado, si hay zonas degeneradas o pequeñas roturas, y cómo responde. Así sabemos desde el primer día qué tratamiento tiene sentido en tu caso.

Cómo la tratamos

La vemos con ecografía para conocer el estado del tendón. La electrólisis percutánea (EPI) es una de las técnicas con mejores resultados en la epicondilitis que no mejora con reposo: con una aguja muy fina, guiada por ecografía, aplicamos una corriente galvánica justo en la zona dañada para estimular su reparación. Es una de las técnicas de fisioterapia invasiva en las que estamos especializados.

Según el caso, podemos combinarla con neuromodulación percutánea para reducir el dolor y con terapia manual para el codo, la muñeca y la columna cervical, que a veces también influye.

La completamos con ejercicio terapéutico progresivo para el antebrazo, que es la parte del tratamiento que hace que el tendón vuelva a tolerar carga. Si juegas, revisamos el gesto y la carga (cuántos partidos, qué pala, cómo empuñas) para que no vuelva.

Qué puedes hacer mientras tanto

• Reduce, pero no elimines, la actividad. El reposo absoluto debilita el tendón; lo que conviene es bajar la carga a un nivel en el que el dolor sea leve y no empeore al día siguiente.
• Evita agarrar con la palma hacia abajo cuando cargues peso: cógelo con la palma hacia arriba.
• Revisa tu puesto de trabajo: altura de la mesa, posición del ratón y del teclado.
• Cuidado con las soluciones rápidas. Las infiltraciones de corticoides pueden aliviar a corto plazo, pero los estudios muestran que no mejoran la evolución a largo plazo y pueden aumentar las recaídas. Coméntalo con tu médico antes de decidir.

Cuándo consultar

Si el dolor dura más de dos o tres semanas, si te despierta por la noche, si te cuesta cada vez más agarrar cosas o si ya has descansado y vuelve en cuanto retomas la actividad. Cuanto antes se trata, menos se cronifica.