Hernia discal: tratamiento en Rivas
Dolor en la zona lumbar que a menudo baja por la pierna, con hormigueo o sensación de corriente. Una resonancia con «hernia» asusta, pero la mayoría de las personas mejora sin operarse.
Qué es
Entre las vértebras hay unos discos que amortiguan la carga. Una hernia discal aparece cuando parte del interior del disco se desplaza hacia fuera y puede irritar la raíz de un nervio. Cuando afecta al nervio ciático, el dolor baja por la pierna: es la ciática.
Una hernia en la resonancia no siempre es la causa del dolor
En una revisión con 3.110 personas sin dolor de espalda, el 29 % de las de 20 años ya tenía una protrusión discal en la resonancia, y el 43 % de las de 80 años[1]. Por eso la valoración clínica es tan importante como la imagen: hay que comprobar que la hernia explica tus síntomas.
Síntomas habituales
- Dolor lumbar que baja por el glúteo y la pierna, a veces hasta el pie.
- Hormigueo, sensación de corriente o adormecimiento en la pierna.
- Dolor que empeora al estar sentado, al agacharte, al toser o al estornudar.
- A veces, menos fuerza en el pie o en la pierna.
Cómo la tratamos
Primero valoramos de dónde viene el dolor y cómo está el nervio. Si traes una resonancia, la revisamos contigo.
La base del tratamiento es el ejercicio terapéutico: empezamos con movimientos que no aumenten el dolor de la pierna y vamos progresando. La terapia manual nos ayuda a recuperar el movimiento. Si el nervio está muy sensibilizado, añadimos neuromodulación percutánea guiada por ecografía para bajar el dolor.
Qué dice la evidencia científica
Muchas hernias se reabsorben solas. En una revisión de 31 estudios, el tejido herniado disminuyó sin cirugía en el 96 % de los secuestros, el 70 % de las extrusiones, el 41 % de las protrusiones y el 13 % de los abombamientos discales[2]. Las hernias más grandes, las que más asustan en la resonancia, son las que más se reabsorben.
El reposo en cama no ayuda. En un ensayo con 183 pacientes con ciática, dos semanas de reposo en cama no dieron mejores resultados que seguir con la vida normal; a las 12 semanas había mejorado el 87 % en ambos grupos[3].
La fisioterapia activa mejora la función. En un ensayo con personas con hernia discal y dolor en la pierna, añadir 10 sesiones de fisioterapia con ejercicio individualizado a los consejos habituales mejoró más la capacidad para hacer las actividades del día a día, a las 10 semanas y al año. El dolor de pierna, en cambio, evolucionó igual en los dos grupos[4].
Operarse antes no cambia el resultado al año. En un ensayo con 283 pacientes con ciática intensa, la cirugía precoz alivió el dolor más rápido, pero al año el 95 % se había recuperado en los dos grupos. En el grupo de tratamiento conservador, el 39 % acabó operándose[5].
Los corticoides orales ayudan poco. En un ensayo con 269 pacientes, un ciclo de 15 días de cortisona mejoró algo la función, pero no el dolor, y los efectos adversos fueron el doble de frecuentes que con placebo (49 % frente a 24 %)[6].
Nuestra lectura
La hernia discal suele tener buen pronóstico y casi siempre se puede tratar sin cirugía. Lo que más ayuda es mantenerse activo y hacer un ejercicio bien dosificado; la neuromodulación puede servir para bajar el dolor cuando el nervio está muy irritado, siempre como complemento. Si hay pérdida de fuerza que avanza o el dolor no mejora en semanas, te derivamos para una valoración médica.
Qué puedes hacer mientras tanto
- Mantente activo: caminar suave suele sentar mejor que estar tumbado.
- Levántate a menudo si pasas mucho tiempo sentado.
- Evita los estiramientos que aumenten el hormigueo en la pierna.
Cuándo ir al médico antes
Si pierdes fuerza en la pierna o el pie, notas adormecimiento en la zona genital o entre las piernas, o tienes problemas para orinar o controlar las heces, acude a urgencias.
Referencias
- Brinjikji W, Luetmer PH, Comstock B, et al. Systematic literature review of imaging features of spinal degeneration in asymptomatic populations. AJNR Am J Neuroradiol. 2015;36(4):811-816. PubMed 25430861
- Chiu CC, Chuang TY, Chang KH, et al. The probability of spontaneous regression of lumbar herniated disc: a systematic review. Clin Rehabil. 2015;29(2):184-195. PubMed 25009200
- Vroomen PC, de Krom MC, Wilmink JT, et al. Lack of effectiveness of bed rest for sciatica. N Engl J Med. 1999;340(6):418-423. PubMed 9971865
- Hahne AJ, Ford JJ, Hinman RS, et al. Individualized functional restoration as an adjunct to advice for lumbar disc herniation with associated radiculopathy. Spine J. 2017;17(3):346-359. PubMed 27765714
- Peul WC, van Houwelingen HC, van den Hout WB, et al. Surgery versus prolonged conservative treatment for sciatica. N Engl J Med. 2007;356(22):2245-2256. PubMed 17538084
- Goldberg H, Firtch W, Tyburski M, et al. Oral steroids for acute radiculopathy due to a herniated lumbar disk: a randomized clinical trial. JAMA. 2015;313(19):1915-1923. PubMed 25988461
Antes de tu cita
¿Me tengo que operar?
La mayoría de las personas mejora sin cirugía. Si en la valoración vemos algo que necesite una opinión quirúrgica, te derivamos.
¿Necesito una resonancia?
No siempre para empezar. Si ya tienes una, tráela a la primera cita.
¿Cuánto tarda en mejorar?
Muchas personas notan mejoría en las primeras semanas. Tras la valoración te damos una previsión.